KAMPUNG SUNGAI MELAYU

Jeti penambang Kampung Sungai Melayu bersebelahan jeti konkrit yang baru.

Bot penduduk kampung di tambat di jeti terapung.

Di kejauhan sana boleh dilihat bangunan tinggi di Bandaraya Johor Bahru dan Singapura.

Jeti pengusaha ternakan kupang. Di seberang sana ialah Singapura.

Sangkar ternakan kupang yang diusahakan oleh penduduk Kampung Sungai Melayu.

Pagi tadi aku berjalan-jalan arah ke Gelang Patah. Sebelum sampai Pekan Gelang Patah aku belok ke kiri ke arah Kota Iskandar. Sebelum sampai ke Kota Iskandar, ternampak tanda nama 'Kampung Sungai Melayu'. Belok ke kiri lagi lalu masuk ladang kelapa sawit. Sebelum ini aku tak pernah dengar nama Kampung Sungai Melayu.

Jauh jugak nak sampai ke kampung ini. Lebih kurang 9 kilometer masuk ke dalam. Jalannya nampak masih baru. Rupa-rupanya kampung itu terletak di tepi sungai. Air sungai warna hijau. Setelah berbual-bual dengan seorang nelayan tua di jeti, barulah jelas sedikit cerita tentang Kampung Sungai Melayu. Rumah di kampung ini taklah banyak. Aku anggarkan penduduknya lebih kurang seribu orang. Ada sebuah sekolah rendah, sebuah masjid, sebuah dewan orang ramai dan sebuah jeti konkrit yang masih baru. Yang lain-lain aku tak tahu. Suasana kampung taklah sibuk sangat. Tenang aje. Ketua Kampungnya bernama Pandak Ahmad.

Daripada cerita nelayan tua yang baru aku kenali, penduduk kampung lebih mudah pergi ke Bandaraya Johor Bahru dengan menggunakan bot berenjin yang mengambil masa 10 minit sahaja daripada menggunakan jalan darat yang mengambil masa 1 jam. Sebab itu aku lihat banyak bot tertambat di jeti di kampung ini. Ada bot penambang yang membawa penumpang ke Pantai Lido dan Danga Bay. Walaupun sudah mempunyai jalan darat tetapi kemudahan jeti ini masih diperlukan penduduk kampung, malah menaiki bot sudah menjadi tradisi penduduk sejak berpuluh tahun lalu. Kampung yang berdekatan dengan Kampung Sungai Melayu ialah Sungai Danga, Sungai Temon dan Bakar Batu di Taman Perling. Semuanya dihubungkan dengan jalan laut. Penduduk kampung dah sinonim dengan bot, sungai dan air. Penduduk kampung selain bertani dan menangkap ikan, ada yang mengusahakan ternakan kupang di sangkar. Ada juga yang buat perusahaan memproses belacan.

Dulu-dulu budak-budak kampung ini bersekolah menengah di kawasan Bandaraya Johor Bahru yang pergi dan balik dengan menggunakan bot. Sekarang diorang bersekolah di Gelang Patah atas arahan Jabatan Pelajaran (agaknya arahan itu berkaitan dengan soal keselamatan murid).

TAIPING BANDAR WARISAN MUNDUR, INDAH KHABAR DARI RUPA

TAIPING yang dikenali sebagai Bandar Warisan sudah tidak asing lagi bagi rakyat di negara ini. Taiping adalah antara bandar terawal menerima pembangunan yang dibawa masuk oleh British. Antara kesan sejarah yang terdapat di Bandar Warisan ini ialah landasan kereta api pertama di Tanah Melayu, bangunan Penjara Taiping, bangunan Muzium Perak, Kota Ngah Ibrahim dan tidak ketinggalan bangunan New Club yang juga merupakan Kelab Rekreasi pertama di negara ini serta banyak lagi bangunan yang dibina sekitar 1870-an. Selain itu, Taiping juga dikenali dengan Taman Tasik semulajadinya yang indah hasil kesan perlombongan bijih timah terawal dan beberapa lokasi beriadah yang lain seperti Bukit Larut dan Zoo Taiping yang terkenal dengan Night Safari.

Semua kesan sejarah ini harus dipelihara dan ia dilihat mampu menggamit kehadiran pelancong ke bandar ini seterusnya menjana ekonomi penduduk setempat. Namun apa yang menyedihkan ialah keadaan bandar Taiping sekarang yang dilihat terlalu jauh ketinggalan berbanding keadaan di bandar-bandar lain. Dari aspek pembangunan, penyediaan landskap, kebersihan dan kemudahan awam termasuk sistem jalan raya, ternyata Taiping adalah sebuah bandar yang jauh ketinggalan dan tidak keterlaluan jika dikatakan sebagai bandar yang paling mundur di negeri Perak.

Mengekalkan kesan sejarah selari dengan konsep sebagai sebuah Bandar Warisan bukanlah bererti pembangunan harus dipinggirkan. Pihak berkuasa tempatan seperti Majlis Perbandaran Taiping (MPT) harus bertanggungjawab dalam perkara ini. Kemunduran bandar Taiping cukup ketara sekarang, banyak rungutan di kalangan pengunjung luar yang dikesan ekoran kunjungan mereka ke Bandar Warisan ini gagal memberi pulangan dan kepuasan, lebih tepat jika dikatakan 'indah khabar dari rupa'.

Tahap kebersihan di sekitar bandar ini amat menyedihkan. Sepanjang jalan dari kawasan Simpang menuju masuk ke bandar Taiping menyediakan pemandangan yang menyakitkan mata. Terdapat deretan bengkel kereta dan premis perniagaan dalam keadaan uzur dan tidak terurus. Bangunan tersebut yang sebahagian besarnya berdindingkan zink berkarat hanya menanti masa untuk roboh menyembah bumi tetapi masih aktif menjalankan aktiviti perniagaan dan senario ini seolah-olah mendapat restu daripada pihak MPT.

Penyediaan landskap terbukti gagal kerana tiada usaha dijalankan oleh MPT untuk mengindahkan persekitaran bandar seperti menanam pokok teduhan yang lebih kepada mesra alam. Penyediaan landskap yang berkonsepkan bandar warisan bersejarah tidak dilaksanakan di mana pelaksanaannya dilihat mampu menarik kedatangan lebih ramai pelancong. Pokok teduhan (yang terdapat dalam kawasan bandar) yang ditanam sejak zaman British ditebang sesuka hati dan pokok yang masih ada dibiarkan tanpa diselenggara dengan baik menyebabkannya berada dalam keadaan 'hidup segan mati tak mahu'.

Pihak MPT juga gagal menjalankan peranannya menyelenggara bangunan lama, walaupun tanggungjawab sepenuhnya terletak pada pemilik premis. Tanpa dorongan dan kerjasama pihak MPT, sebahagian besar bangunan lama di bandar ini berwajah suram dan terus berdiri dalam keadaan cat yang pudar di samping tumbuhan tumpang yang tumbuh di atasnya.

Pemandangan jelik sebegini membuktikan kegagalan dan ketidakupayaan MPT dalam mentadbir Bandar Warisan ini. Pihak atasan MPT harus mempunyai cita rasa tersendiri dalam menyediakan pelan pembangunan, penyediaan landskap dan pemuliharaan bandar Taiping selari dengan konsep sebagai Bandar Warisan.

SAZLINA ISMAIL
Anak Taiping

Komen saya:

Saya setuju dengan apa yang ditulis oleh Sazlina Ismail. Jika saya yang dikatakan 'orang luar' yang pernah bermastautin di Taiping, mempunyai pandangan mengecewakan mengenai Bandar Warisan ini, apatah lagi bagi anak Taiping seperti Sazlina Ismail.

Saya berpindah ke tempat lain dari bandar Taiping pada tahun 1994. Apabila cuti saya biasanya balik kampung di Bagan Serai. Saya akan singgah menjenguk rumah saya yang terletak di Jalan Simpang. Pemandangan di sepanjang jalan Simpang Taiping samalah dengan apa yang digambarkan oleh Sazlina Ismail. Di bandar ini banyak bangunan buruk yang yang lusuh dan ditumbuhi pokok tumpang.

Majlis Perbandaran Taiping (MPT) mesti berbuat sesuatu untuk mencantikkan dan manambahbaikkan Bandar Warisan ini. Jangan mengecewakan penduduk tempatan, pengunjung dan pelancong ke bandar ini. Masih ada keistimewaan di Bandar Warisan Taiping, antaranya: Taman Tasik Taiping, Zoo Taiping, Bukit Larut, Muzium Taiping, Penjara Taiping, sekolah tertua SMK King Edward VII, kueteow goreng Doli, mi udang Kuala Sepetang, ais kacang dan yong taufu bomba, Setesen Keretapi Taiping (buruk sangat) dan lain-lain.